Graham Hill, el primer rey de Mónaco F1

Hay nombres que pertenecen a las estadísticas. Y hay nombres que pertenecen a la leyenda.
Graham Hill pertenece a la leyenda.
Hoy, cuando hablamos de Mónaco, es inevitable pensar en Ayrton Senna. Sus vueltas imposibles, sus seis victorias, aquella conexión casi sobrenatural que parecía tener con las estrechas calles del Principado. Pero mucho antes de que el brasileño convirtiera Montecarlo en su territorio, hubo otro hombre que ya había escrito allí una historia inmortal.
Un inglés de bigote inconfundible, sonrisa elegante y valentía a prueba de cualquier curva.
Graham Hill.

Ganó el Gran Premio de Mónaco cinco veces. En una época en la que ganar una carrera ya era una hazaña y sobrevivir una temporada entera no estaba garantizado para nadie. Por eso el mundo del automovilismo acabó llamándolo de una forma tan sencilla como merecida: Mr. Monaco.
Y es que para entender quién fue Graham Hill hay que entender primero qué era la Fórmula 1 de aquellos años.
Los coches no protegían al piloto. Lo exponían.
No existían las sofisticadas medidas de seguridad actuales. No había escapatorias infinitas, ni barreras de última generación, ni estructuras de carbono capaces de soportar impactos brutales. Había velocidad, mucho talento y una dosis de riesgo que hoy resulta difícil de imaginar.
Aquellos hombres se subían al coche sabiendo que cualquier error podía costarles mucho más que una carrera.
Por eso los pilotos de aquella generación despiertan un respeto especial.
No eran superhéroes. Eran seres humanos extraordinariamente valientes.
Y Graham Hill era uno de los mejores.
Tenía una cualidad que siempre ha distinguido a los grandes campeones: sabía cuándo atacar y cuándo sobrevivir. Sabía leer una carrera. Sabía escuchar al coche. Y sobre todo sabía dominar circuitos donde el más pequeño error se pagaba caro.
Mónaco era exactamente eso.
Un circuito donde no gana necesariamente el más rápido.
Gana el más preciso.
El más inteligente.
El que es capaz de rozar el muro durante dos horas sin tocarlo.
Y nadie lo entendió mejor que Graham Hill.
Fue campeón del mundo en dos ocasiones y construyó una trayectoria que cualquier piloto firmaría sin pensarlo dos veces. Pero su grandeza no se mide únicamente en títulos.
Se mide en algo mucho más difícil de conseguir.
El respeto.
El respeto de sus rivales.
El respeto de los aficionados.
Y el respeto de la propia historia.
Porque más de medio siglo después sigue siendo el único hombre que ha conquistado la Triple Corona del automovilismo: el Gran Premio de Mónaco, las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans.
Nadie más lo ha conseguido.
Nadie.
Y quizá eso explique mejor que cualquier cifra quién fue realmente Graham Hill.
Era un piloto completo.
De esos que ya no abundan.
De esos capaces de adaptarse a cualquier máquina y a cualquier desafío.
De esos que corrían por pasión antes que por fama.
Su historia también tiene un componente profundamente humano. Tras su muerte en 1975, muchos pensaron que el apellido Hill quedaría para siempre ligado a los recuerdos de una época dorada. Sin embargo, años después, su hijo Damon llegó a la Fórmula 1 y terminó proclamándose campeón del mundo.
Como si el destino hubiera querido mantener viva la llama.
Como si el automovilismo se negara a olvidar a uno de sus caballeros más ilustres.
Y quizá esa sea la palabra que mejor define a Graham Hill.
Caballero.
Porque pertenecía a una generación de pilotos que competían con una dureza feroz dentro de la pista y con un respeto absoluto fuera de ella.
Hombres que entendían que el rival no era un enemigo.
Era alguien que estaba compartiendo exactamente el mismo riesgo.
Hoy la Fórmula 1 es más segura, más tecnológica y más profesional que nunca. Y eso es una magnífica noticia. Pero quienes amamos este deporte seguimos mirando hacia aquellos años con una mezcla de admiración y nostalgia.
No porque fueran mejores tiempos.
Sino porque fueron tiempos irrepetibles.
Y cuando uno recuerda aquella época, cuando piensa en los héroes que hicieron grande este deporte, en los hombres que transformaron el miedo en coraje y las curvas en arte, el nombre de Graham Hill aparece inevitablemente entre los más grandes.
Porque antes de Senna.
Antes de Prost.
Antes de Schumacher.
Antes de Hamilton.
Mónaco ya tenía un rey.
Y ese rey llevaba bigote

LUIKE/EL CIRCUITO 
Toñejo Rodriguez